El càncer és una de les malalties més freqüents en les societats occidentals. Els avenços progressius en el seu diagnòstic i tractament estan relacionats amb el millor coneixement dels mecanismes que porten les cèl·lules normals a transformar-se en cèl·lules canceroses.
Tots els tipus de càncer es produeixen per alteracions en gens específics que controlen el funcionament normal de les cèl·lules. Conèixer millor aquestes alteracions ens permet utilitzar-les per diagnosticar amb més precisió la malaltia i per dissenyar tractaments més específics contra aquests mecanismes alterats.
Els grans avenços dels últims anys en l’estudi del genoma humà, amb una nova generació de tecnologies de seqüenciació de l’ADN i la seva aplicació a l’estudi del càncer, ens han obert noves perspectives per poder definir d’una manera global les alteracions de cada tumor i així personalitzar els tractaments més adequats per a cada malalt.
Aquests estudis també ens mostren la gran complexitat dels tumors i la necessitat d’aprofundir en el seu coneixement amb estudis col·laboratius entre múltiples centres que sumen les experiències multidisciplinàries dels diferents professionals implicats. A través d’aquestes xarxes de treball, el coneixement i l’experiència es comparteixen, cosa que accelera la seva transferència a la pràctica clínica.
Els nous coneixements genòmics i mol·leculars del càncer estan canviant els paradigmes diagnòstics i del tractament i avancen cap a una medicina més personalitzada.